Sultanahmet'in sokaklarının altında, Ayasofya'dan kısa bir yürüyüş mesafesinde, İstanbul'daki en atmosferik mekanlardan biri yer alıyor: 6. yüzyılda İmparator Justinianus döneminde yakındaki Büyük Saray için su depolamak amacıyla inşa edilen devasa bir Bizans dönemi yeraltı sarnıcı. Eski şehrin altında var olduğu bilinen birkaç yüz antik sarnıçtan biri, ama ziyaretçilere açık olanların en büyüğü ve en iyi korunmuşu.
Gerçekte neye benziyor
Sokak seviyesinden merdivenlerden inerken, sıcaklık düşüyor ve şehrin gürültüsü neredeyse tamamen kayboluyor. Düzenli sıralar halinde dizilmiş, alttan dramatik şekilde aydınlatılmış 336 sütundan oluşan bir orman karanlığa uzanıyor — birçoğu daha önceki Roma yapılarından geri dönüştürülmüş, bu yüzden başlıklar hepsi eşleşmiyor. Sığ su hâlâ zeminin bir kısmını kaplıyor, suyun içinden yükseltilmiş bir yürüyüş yolu geçiyor ve havuzlarda sazan balıkları yüzüyor, bu detay ilk kez gelen ziyaretçilerin çoğunu şaşırtıyor.
İki Medusa başı
Sarnıcın kuzeybatı köşesindeki iki sütunun tabanında, biri baş aşağı, biri yan yatmış oyulmuş taş Medusa başları duruyor. Kökenleri ve orijinal amaçları gerçekten belirsiz — büyük ihtimalle uygun sütun tabanları olarak daha önceki bir Roma binasından yeniden kullanıldılar, olağandışı yönelimleri belki Medusa'nın bakanları taşa çevirme mitolojik gücünü etkisiz hale getirmek için, belki de sadece garip şekilli taş bloklarını yeniden kullanan inşaatçıların pratik bir seçimi olarak. Kimse kesin olarak bilmiyor, bu da çekiciliğin bir parçası.
Pratik ziyaret notları
- Ne kadar süre ayrılmalı: çoğu ziyaretçi için 30-45 dakika yeterli, fotoğrafçılıktan hoşlanıyorsanız daha uzun — az ışık ve yansımalar yavaş bir yürüyüşü ödüllendiriyor.
- Ayak basacak yer: yürüyüş yolları nemli ve hafif engebeli olabilir; düz, kavrayışlı ayakkabılar buna değer.
- Sıcaklık: yıl boyunca sokak seviyesinden fark edilir şekilde daha serin, sıcak bir yaz gezi gününde gerçek bir rahatlama.
- Kalabalık: Sultanahmet'in diğer başyapıt mekanları gibi, tur grupları yoğun şekilde gelmeden önce günün erken saatlerinde daha sakin.
